Nata negli USA nel 1965 da mamma argentina (di origini Russe/Ebraiche) e papà svizzero, si trasferisce con la famiglia in Ticino (svizzera italiana) all'età di 6 anni. Frequenta i corsi per disegnatrice tessile e grafica presso il CSIA (scuola artistica) a Lugano e nel 1987 ottiene il diploma in grafica. Durante alcuni anni lavora e intraprende diversi viaggi ma il suo interesse per altre forme d'arte libere dai condizionamenti imposti dal mercato e le strategie di vendita, la spingono a inseguire un sogno e una nuova esperienza che la portano a vivere a Venezia.
Nella città lagunare trova un impiego quale restauratrice e nel contempo segue i corsi di conservazione, di restauro e di museologia presso l'UIA (università internazionale d'arte). Durante questo periodo, in questa particolare atmosfera: il costante confronto tra passato e contemporaneo, la "Biennale dell'arte", l'oriente e l'occidente che si abbracciano, le fabbriche di vetro, la presenza dell'acqua e le interminabili camminate attraverso Venezia, in questo luogo affascinante, sandra si lascia sedurre, ne nasce il suo amore per il vetro e le sue prime opere.
Di ritorno in Ticino inizia la sua attività artistica ed espositiva. Dalla nascita di sua figlia (1995) inizia a progettare e realizzare oggetti e spazi per bambini. Nel 1997 apre il proprio atelier occupandosi di grafica, illustrazione, ambienti per bambini, decorazione d'interni e calligrafia che perfeziona seguendo workshop a Milano, Verona e Matraia con maestri di fama internazionale. Curiosa per natura, le piace sperimentare con vari materiali e tecniche ed è sempre aperta alla collaborazione con altri artisti.
Sandra Schaffner von Rubenwil vive e lavora nel suo atelier a Torricella (vicinanze Lugano) con i suoi figli Martina (1995), Sebastian (1998) e Louis (2007).